Quando existe uma interface entre um líquido e um sólido, o ângulo entre a superfície do líquido e o contorno da superfície de contacto é descrito como o ângulo de contacto θ (theta minúsculo). O ângulo de contacto (ângulo de molhagem) é uma medida da molhabilidade de um sólido por um líquido.

No caso de molhagem completa (difusão), o ângulo de contacto é de 0°. Entre 0° e 90°, o sólido é molhável e, acima de 90° não é molhável. No caso dos materiais ultra-hidrofóbicos com o chamado efeito de lótus, o ângulo de contacto aproxima-se do limite teórico de 180°.

As medições do ângulo de contacto de líquidos adequados podem ser utilizadas para caraterizar as propriedades do material, como a energia de superfície.